„Energetyka wodna to sztuka korzystania z sił natury, to sztuka ochrony jej zasobów, to świat maszyny wpisany w krajobraz”

Problematyka energii jest ogromnie ważna dla współczesnego świata, ponieważ produkcja i zużycie energii tkwi u podstaw wszelkich procesów życia na Ziemi. Bezpośrednim sprawcą dużego zapotrzebowania na energię stał się przemysł, gdyż sam jest jej dużym użytkownikiem, a ponadto dostarcza wielu maszyn i urządzeń, z których korzystanie nie jest możliwe bez użycia określonych form energii.

W styczniu 2007 r. Komisja Europejska przedłożyła zintegrowany wniosek dotyczący energii i zmian klimatycznych, w którym uwzględniono kwestie dostaw energii, zmian klimatycznych i rozwoju przemysłu. Dwa miesiące później przywódcy europejscy poparli plan i uzgodnili politykę energetyczną dla Europy. W planie tym założono osiągnięcie 20% -owego udziału energii ze źródeł odnawialnych w ogólnym zużyciu energii w UE do 2020 roku.

W światowej produkcji energii elektrycznej dominujące znaczenie mają ropa naftowa, węgiel kamienny, gaz ziemny, uran. Wykorzystanie tych surowców wiąże się jednak z licznymi zagrożeniami dla środowiska naturalnego i dlatego w całym świecie rośnie rola tzw. odnawialnych źródeł energii, do których zalicza się wodę, wiatr, słońce, biomasę.

Obecnie to właśnie energetyka wodna jest głównym w Polsce źródłem ekologicznej energii elektrycznej. W strukturze produkcji energii z odnawialnych źródeł energii (OZE) w 2003 r. z dużych elektrowni wodnych pochodziło 68,38 % energii, z małych – 26,21 %, czyli łącznie prawie 95 %. Udział energii z elektrowni wiatrowych wynosił 2,48 %, biogazowych – 2,51 %, biomasowych – 0,42 %. W Polsce energetyka wodna rozwijać się będzie głównie poprzez budowę małych elektrowni wodnych (MEW) o mocy do 5 MW.

Na energetykę wodną składa się zbiór różnorodnych elektrowni wodnych, z których każda ma swoją specyfikę. Występują tutaj elektrownie przepływowe przyjazowe i przyzaporowe, elektrownie szczytowe przyzbiornikowe, elektrownie szczytowe z członem pompowym przy zbiornikach z dopływem naturalnym oraz klasyczne elektrownie szczytowo-pompowe ulokowane przy zbiornikach z dopływem naturalnym oraz klasyczne elektrownie szczytowo – pompowe ulokowane przy zbiornikach z wyrównaniem dobowym bez dopływu naturalnego.

Obiekty wodne eksploatowane przez TAURON Ekoenergia sp. z o.o. to elektrownie przyjazowe (przepływowe) i przyzaporowe (zbiornikowe). W elektrowni przepływowej wykorzystuje się energię przepływających wód przy stosunkowo niewielkim (rzędu kilkunastu metrów) spiętrzeniu, bez możliwości magazynowania wody i regulowania jej odpływu zależnie od potrzeb produkcji energii elektrycznej. W elektrowniach wodnych zbiornikowych energia potencjalna wody z górnego zbiornika służy, w czasie przepływu wody przez turbinę wodną, do uzyskania energii kinetycznej mas wirujących turbiny.Elektrownie zbiornikowe mogą magazynować wodę i gospodarować jej przepływem w ramach doby, tygodnia, miesiąca lub dłuższego okresu.